星心亞(C.C.Y)

他們哪裡也不能約，當然還是約在喬瑟夫的酒吧裡頭。喬瑟夫今天當然也不營業了，反正他並不太在乎酒吧的收入如何。

「珍……喔，珍，真不知該怎麼謝謝妳。」強尼一把鼻涕一把眼淚的，話都說不清楚。

「珍」是她在孤兒院時的名字。她當然是有自己的名字的，可是卻很少願意提起，或回憶起。

「那現在你可以告訴我，他到底是誰了吧。」

「誰？那是我兒子啊。」

Shadow 翻翻白眼，道：「放什麼屁？你幹嘛要殺你兒子？你說不說？」

「誰……誰要殺我兒子？喔對了，的確有人想對他不利------」強尼一臉疑惑：「所以我要請妳保護他啊，喬瑟夫沒和你說嗎？」

Shadow 和喬瑟夫同時吃了一驚。

喬瑟夫道：「你要保護他？你叫一個殺手保護他------？」

「等等，所以那男孩真的是你兒子？」Shadow 大聲道：「但你不是和喬瑟夫說要殺他的嗎？」

「我------我甚麼時候說要殺他了？」

喬瑟夫道：「你不是說，你不希望是別人殺了他，所以才要Shadow ------」

強尼苦笑道：「我的確不希望別人殺他，我怕他被人給宰了！所以才急著要聯絡珍------」

喬瑟夫和Shadow 互望了一眼，Shadow 瞪著喬瑟夫，狠狠的。強尼見了Shadow 那個看來不大友善的反應，著急了。

「他真的是我兒子！我知道他看起來是小了點，但------」

喬瑟夫卻忙著對Shadow 道：「別看我，都是這老酒鬼------」

「求求妳，珍。」強尼哭喪著一張臉：「除了妳以外，我真的不知道該找誰了，更不知道可以相信誰------」

「你當然不知道能找誰。你什麼都不知道！」Shadow 冷冷地說。

強尼垮著一張臉，看著Shadow 煩躁地拿出菸來點了。一會兒，Shadow 稍稍冷靜了，說：「現在你從頭到尾精簡地說一遍。這是什麼案子？」

「我……我有一個兒子班。」強尼小心翼翼地說：「他住在加拿大。因為他父親羅伯斯特在美國擔任議員的關係，反對黨的人想拿住羅伯的把柄制衡他。班……班有危險了。」

「他父親是羅伯斯特，你這老子又是哪來的？他能有兩個老爸嗎？」喬瑟夫問道。

「他確實是我的兒子，但是……因為他母親跟羅伯……」強尼猶疑著，說話不清不楚：「他母親算是羅伯的情婦，所以外界都認定班就是羅伯的私生子。」

「就算他是你兒子，但羅伯跟反對黨的爭鬥跟你又有什麼關係？」喬瑟夫說：「反對黨要對班下手，自有羅伯為他操心，再不然也還有他那位不簡單的母親------就算不是親生兒子，羅伯卻一定丟不起這個臉的，他一定會把班保護好。你又擔心什麼？」

「他……他不知道。」強尼吞吞吐吐地說：「他不知道班的事情。」

「什麼意思？」Shadow 問。

「羅伯並不知道班不是他親生的。」強尼齒縫裡終於擠出這句話來。

「那更好，不是嗎？」喬瑟夫立刻說道：「他以為班是他的兒子，他更不會坐視------」

「可是我不能冒這個險！」

強尼忽然大吼。Shadow 和喬瑟夫都望著他，他深深吸一口氣，大聲地道：「我無論如何也不能冒這個險！我不能讓班面臨一點點危險，一點點都不能！」

老酒鬼認真得不得了啊。喬瑟夫心想。

他嘆口氣，道：「我明白你的心情。換做是傑森，我也不能忍受他受到一點威脅。但至少班他的母親------」

「沒用。」強尼面上汗涔涔地掉，顫聲說：「我不能依賴任何人，我絕對不會拿班的生命開玩笑。」

喬瑟夫看了Shadow 一眼，終於也不說話了。Shadow 手裡挾著菸，不發一語。

「你說那小鬼有危險，你是怎麼知道的？對手是誰？」反對黨既然要做這種勾當，一定是跟某個集團勾結暗著來幹，檯面上當然推得乾乾淨淨。她想知道背後跟他們掛鉤的是哪一路人。

「喬治加州廚房，」強尼聲音悶悶的，像沒長大的孩子，「妳知道那個集團嗎？」

「知道，專賣窯烤比薩的餐飲連鎖事業。」Shadow 說：「但他們利用的勢力是自己的還是家族企業？」

「算是自己培養的吧。」強尼喝了一大口啤酒道：「喬治加州廚房登記的負責人是一對兄弟，實際上是哥哥負責餐廳經營，弟弟喬登暗中吸收成員，負責地下世界的交際和事業。那事業掛名喬治加州廚房的子公司，叫喬登食品，表面上是廚房的原物料上游廠商------」

「實際上就是加州廚房的黑道事業，經營毒品交易還有槍械走私。」喬瑟夫補充。

「假如反對黨要利用喬治加州廚房來處理羅伯，最有可能的就是從這集團裡面抽出人馬。」強尼說道，「雖然尋常黑道奈何不了妳，但負責人喬登是個瘋子，要是真惹上他，就連妳都不見得能輕鬆應付。」

強尼不愧是和喬瑟夫一樣的老交情，在Shadow 面前，那案子有多危險，就說得多危險，因為他們都知道任何一個案子真正危險的地方，絕對不是敵人武力多強大、背後勢力有多硬------而是情報不實、資訊不透明，往往才是Shadow 行動時，最致命的弱點。

所以Shadow 最恨交易時，買方刻意隱瞞情報。對買主來說，行動失敗也許不過就是等下一次才宰了對方罷了，對殺手而言，行動失敗的代價可能就是她的命。要是她沒有成功的把握，趁早推了案子，對雙方都好不是麼？正因如此，她更不能原諒隱匿情報的買主。

這時Shadow 點點頭，吸口菸說：「那你消息是怎麼來的？」

「有個小伙子在喬登食品工作──當然是在他們的地下事業工作。」強尼又灌了一大口啤酒，說：「那小伙子是我老朋友的兒子，現在在幫喬登跑腿。」

說完三人同時一陣沉默。

「你話已經說到這個份上了，直接開價吧？」

「那妳是答應了？」

「可以，但看你開什麼價。」她吸口菸，淡淡地說：「你總不會以為，這麼多年來你這副樣子，我還會期待你拿得出多少錢來吧？」

她又說：「所以我滿好奇你的代價是什麼？」

強尼笑了，道：「妳不是一直想知道那人的下落嗎？」

「你知道他在哪裡？」

「我如果說我真的知道呢？其實他------」

「媽的，你真的知道他在哪裡？連聯邦調查局都找不到他在哪，」喬瑟夫插嘴：「你這酒鬼又怎麼知道的？」

「我現在還不能說。我必須找到一個完全安全的地方，」強尼的表情忽然變得很奇怪，他緩緩道：「假如妳相信我的話，珍。」

這消息來得突然，儘管心裡的震驚不小，但Shadow 卻知道這話不是能隨便說說的。

「如果我不相信你，你想我還會來問你嗎？」

Shadow 就這樣接下了強尼的案子。