星心亞(C.C.Y)

Shadow 當然時常像隻貓頭鷹一樣，晝伏夜出。今晚也不例外，只是她今天不殺人，不拿槍，而是像個普通女孩一般，穿上大環耳飾、鴨舌帽，白色T-shirt和牛仔熱褲－－是的，在這下雪的城市裡，熱褲－－最後是一雙短黑皮靴，就出門了。

她太適合這個打扮，也太需要這種打扮。因為工作性質，她性子雖懶，年齡雖輕，骨子裡卻有股老成持重。她把自己交不到男友的原因全歸咎於她特殊的工作－－畢竟很少人能夠想像，當你交往已久的女友有一天忽然告訴你，她的工作是一種叫做殺手的行業－－或不必很久，當你交往不久的男友問及妳每天都不工作卻為什麼有錢可花呢？什麼，妳靠殺人的案子賺生活費？You're kidding me ?……

大部分的人都很難想像，自己的另一半將出現什麼樣的回應吧。

Shadow 其實並不很在意是否有男友。你也知道，她這樣的懶女孩，情願一個人生活也不願花時間去陪伴另一個人－－至於其他的原因，當然就是另外一回事了，現在Shadow 已來到一條巷口的小酒吧，我們只好暫時不提，先來看看到底她見了什麼人去。

只見她走入酒吧，吧檯旁的男客人已吹起口哨來。吧檯裡有個壯碩的背影，她也不打招呼，劈頭就說：「這次你又在搞什麼鬼，喬瑟夫？」

她問得直接，卻並不尖銳。被問的那人轉過身來，只見他身材高大，褐色的鬍子已經花白了一半。頭頂光亮如新，只額邊和後腦還有幾絲白髮。

「也就這時候妳才會想起我這老頭。怎麼，意外了？」

「那男孩是誰？」

「強尼的案子，他老是忘記妳早就不用電話下訂單了，一直撥那個永遠不會有人接的電話號碼。電話不通讓他氣急敗壞，差點把我珍藏的81年紅酒喝光光。」那老人咕噥。

「你怎麼不教教他如何使用電腦－－」

「－－妳說對了，就是電腦，後來他終於想到要用電腦發Email 跟妳聯絡，誰知弄了半天，連個寄件人都填不好。」他嘴裡抱怨，手裡也沒閒著。

「可是他根本沒在使用電腦吧？他一直不會用，就永遠都會丟到你頭上來－－」

「妳他媽的又猜對了，他這老頑固，老酒鬼，什麼也不學，什麼都弄不好，亂發脾氣之後，當然又丟到我這兒來。」他把酒杯都掛上杯架。「後來那檔案還是拜託傑森才弄好的。」

Shadow 簡直想翻白眼。

她坐上吧檯椅子，一旁的男性顧客早已不停地對她用眼神示好。可是她和喬瑟夫卻一次也沒有回過頭來。他們倆交換了眼色，喬瑟夫忽然大聲地道：「各位先生、各位女士，本店現在就要打烊了。為了表示歉意，」一些客人們聽了噓聲不斷，他趕緊補充：「今天各位的所有花費都由我們招待。週末愉快！」

大家果然立刻消弭了怨聲，開始慢慢收拾物品往店外移動。客人都散去以後，喬瑟夫關上大門，兩人向屋裡走去。

這屋子是喬瑟夫親戚賣給他的中古房屋。一樓店面是個小小的平價酒吧，坦白說喬瑟夫並不很認真經營。他年輕時曾是職業軍人，服役早期就對槍枝組裝很有興趣，退役後閒得發慌，竟然研究起槍械製造來。除了軍隊中常用的各式長短槍外，他還研發新的槍種，老顧客Shadow 自然就成了他新品的測試人員。

他們從屋子後方的樓梯爬上閣樓，喬瑟夫用鑰匙打開門鎖。燈亮，裡面是整個牆壁的槍枝、槍套，各式零件和子彈。酒吧不營業的時候，喬瑟夫就一個人躲在這裡頭，享受改組、研發槍械的樂趣。

「上次給妳的那把014 怎麼樣？用得還順手嗎？」

「喏，」她遞出槍枝，「速度還可以，就是彈匣小了點。」

「已經夠快了，要再快就用步槍，不用拿手槍了。」

「被慣壞了，看到目標沒在我預想的時間內倒地，就不大自在。」

「也就是0.00幾秒的差別而已。除非是像強尼的這種案子，否則以妳平常的case來說，妳根本不需要在意這細微的差別。」

喬瑟夫這句話果然再度挑起Shadow 的莫大興趣。

「所以那小鬼有這麼大的來頭？」她扯開嘴角：「－－他到底是誰？」

她看過他的臉書，而且是盜用當事人帳密，瀏覽了他近期全部的貼文紀錄。她的結論是，除了臉孔帥了些，他簡直和一般的青少年沒什麼兩樣－－而現在喬瑟夫居然告訴她，如果她願意接受委託、殺了這個男孩，在殺他的過程裡，她所射出的這些子彈那零點零零幾秒的差別，將有可能因此要了她的命。

What the hell?

「我只知道，他跟強尼的關係可不尋常。」看出了Shadow 諷刺的微笑，喬瑟夫趕緊招了，把自己知道的一字不漏地全吐了出來：「那男孩是參議院某個議員的私生子，雖說只是那議員眾多私生子的其中一個，背後卻有一個不得了的母親。現在母子倆住在加拿大，寒暑期才回美國度假。」

「然後這位有個不得了的母親的男孩跟強尼有著非比尋常的關係？」

「沒錯，妳要不要找個時間和強尼談談？我相信和他聊天會了解得更清楚些。」喬瑟夫轉過身，從置物櫃裡又拿出一盒子彈。補貨是Shadow 來拜訪他的例行公事之一。「強尼和我通過電話了，不是沒見過目標年紀這麼小的，是強尼那個支支吾吾的語氣，聽了就非常可疑。妳想想，」他皺眉，有些不滿地說：「咱們老交情了，那麼多年來什麼時候聽過他有這麼一個，嗯，姪子嗎，還是孫子之類的住在加拿大，還有個議員老爸？就算那個議員和他有仇好了，就算他非宰了議員的兒子才能洩恨，這麼大的事情，那老酒鬼喝醉時不會說出來嗎？」

他抱怨了一大串，Shadow 沉吟著，問：「那他在電話裡怎麼說的？」

「什麼也沒說，口氣吞吞吐吐，只說希望妳務必要接這個案子，他不希望是別人來宰了那小鬼頭。我問那小鬼到底是誰，他只說等妳接了再說，否則討論這些沒有意義－－我的天啊，他甚麼時候說話如此精簡的？」

喬瑟夫摸著腦袋，嘆口氣，道：「老酒鬼不像是在開玩笑，妳要不，挑個時間去問問他吧？」

Shadow 臉上露出一絲不耐煩。這老酒鬼不開玩笑時的樣子，她竟然清楚得很。

強尼從年輕時就是一個冥頑不靈的臭男人。當時她還只有9歲，卻對這個三天兩頭到孤兒院胡鬧、吼叫的男人印象深刻－－當然是充滿反感的印象。這男人明明英俊得很，卻總是留著一把大鬍子，來時也總是酒氣沖天、衣衫不整；對於她們大家所尊敬的院長，強尼更是既殷勤、又無禮。

「莎曼，妳還不跟我回去？」或「莎曼，妳什麼時候才肯原諒我？」是那大鬍子每次見到院長時，最常說的話。大家都知道，這大鬍子愛她們的莎曼院長愛得不得了，愛到可以為了莎曼一句「孩子們生活的環境不大好」，就將自己存了多年的大把退休金捐出來供院所使用，那時孤兒院不只多了三個房間、30個床位，還有新的床單和棉被。天知道在她們住在孤兒院的日子裡，根本沒有多少機會能真正蓋著全新的棉被入睡。

當時，對於幼小的她們來說，帶來許多新棉被的那個大鬍子，簡直就是個天使，可是這個天使有時候實在不那麼討人喜歡－－天使太愛莎曼院長了，愛到為了院長一句「別鬧了」，就當場坐在孤兒院的庭院裡發酒瘋；一下子大哭、一下子大怒，一面踢倒桌椅一面指著莎曼院長的鼻子大罵。在場的孩子們全嚇壞了，一個勁的哭。接著強尼會吐了一地髒東西，睡倒在那裏，鬧得他們一整天也不能安寧－－這就是Johnny The Angel在Shadow 心中根深蒂固的形象。

後來她們溫柔的莎曼院長當然沒有和強尼結婚，數年後Shadow 也告別院長，離開了孤兒院。又過了好幾年，強尼和喬瑟夫交上了朋友，Shadow 才又見到強尼。當時她和喬瑟夫的合作才開始，喬瑟夫負責槍械，強尼替他張羅彈藥的供應管道。如果不是因為喬瑟夫，Shadow 真希望永遠也別再見到這個固執的混蛋老頭。

「我也知道妳不愛和他接觸。就想想妳願不願意接這案子。」

Shadow 從回憶裡醒來，兀自沉思。喬瑟夫看著她，一面拿出油罐子，在槍身上擦油保養。一會兒，喬瑟夫又道：「但我看妳是拒絕不了的吧？」

Shadow 說：「是啊。」

她回得直接，因為她發現喬瑟夫早已看穿她心裡想的。

身為一個殺手，如果對死亡沒有一點興趣，那這工作還有絲毫樂趣麼？

－－是一個可能需要冒著生命危險才能幹掉他的男孩啊。

　　聽到這個，她能不笑麼？